Begleitet von Regionalbischof Dr. Stephan Schaede, Superintendent Christian Berndt und zahlreichen Pastoren und Pastorinnen sowie dem Kirchenvorstand zog die künftige Pastorin Raphaela Gerlach zu den Klängen des Posaunenchores in die vollbesetzte Kirche St. Michael ein.
In einem feierlichen Gottesdienst, mit Musik vom Cantiamo-Chor unter der Leitung von Thomas Rims und von Ulrike Franke-Hubert am Klavier, wurde Frau Gerlach mit allen Rechten und Pflichten in das Pastorenamt eingeführt und gesegnet. Frau Gerlach hatte in Kiel studiert und ihre Vikariatszeit in Scharnebeck absolviert.
In der launigen Ansprache von Bischof Dr. Schaede zu Apostelgeschichte 18,9a „Fürchte Dich nicht, sondern rede und schweige nicht, denn Gott ist mit Dir“ hieß es: „Die Steller können sich freuen, da kommt eine geistliche Rakete!“ Schon mit vier Jahren ging Raphaela das Vaterunser locker über die Lippen. Berührungsängste sind Frau Gerlach fremd. Das hatte sie in ihrer Vikariatsgemeinde Scharnebeck bewiesen, wo sie die Feuerwehr und den Schützenverein besuchte, an Schießübungen teilnahm und dort spontane Andachten hielt. Seelsorge ist ihre Leidenschaft. Selbst noch jung, sind ihr die Alten besonders ans Herz gewachsen.
In der Tat, die Steller freuen sich auf die neue Pastorin und empfangen sie nach einer längeren Vakanzzeit mit offenen Armen. Rührend der Willkommensgruß der Konfirmanden mit vielen bunten Herzen, netten Worten und einem blauen Stuhl mit der Aufschrift RAPHAELA.
Das wurde auch bei dem anschließenden Empfang im Gemeindehaus bei Sekt und Brezeln deutlich. Von vielen Gästen aus nah und fern, darunter eine große Freundesschar aus der Studentenzeit und aus Scharnebeck, wurde Frau Gerlach mit zahlreichen Grußworten und Willkommensgeschenken für den Dienst in Stelle ausgestattet. Superintendent Christian Berndt dankte dem Kirchenvorstand und den weiteren Mitarbeitenden der Kirchengemeinde dafür, dass sie in der zunächst unsicheren Situation und der Vakanz eineinhalb Jahre lang „geduldig und mit großer Leidenschaft die Geschicke der Kirchengemeinde geregelt“ haben.
Als Begrüßungsgeschenk überreichte Superintendent Berndt Frau Gerlach einen bunten Lenkdrachen mit dem Wunsch nach Wind, damit der Drachen fliegen kann, und dem „ruach Gottes“, dem Windhauch Gottes in Gestalt des Heiligen Geistes
für die neue Pastorin und die Gemeinde. Und dazu die Ermunterung an den Kirchenvorstand und die neue Pastorin, an den beiden Lenkzügen gleichmäßig zu ziehen, damit es nicht zu Abstürzen kommt. Beide wollen sich Zeit geben, sich kennenzulernen und das Miteinander einzuüben. Und damit es im großen Pastorenhaus wohnlich warm wird, bekam die neue Pastorin von der Kirchenvorstandsvorsitzenden gleich eine Schiebkarre hochbepackt mit Kaminholz vorgefahren.
In ihren Dankesworten machte Frau Gerlach deutlich, wie erleichtert sie nach aller Anspannung über die Anerkennung und die vielen guten Wünsche ist, und wie sehr sie sich auf die neue Aufgabe freut.
Mit dem Einzug der neuen Pastorin endet für St. Michael eine schwierige Vakanzzeit. Die Kirchenvorstandsvorsitzende Brigitte Hillebrecht dankte dem Kirchenkreis und den vertretenden Pastoren und Pastorinnen für die so hilfreiche Unterstützung. Ein besonderer Dank gilt nochmals Frau Pastorin Möhl-Berndt, die die Gemeinde St. Michael im letzten halben Jahr mit viel Herz und Einsatzbereitschaft begleitet hat.